Les Plans Nationaux d’Actions pour les espèces menacées constituent une des politiques mises en place par le Ministère en charge de l’Environnement pour essayer de stopper l’érosion de la biodiversité. Ils sont codifiés à l’article L.414-9 du code de l’environnement :

« Des plans nationaux d'actions pour la conservation ou le rétablissement des espèces visées aux articles L. 411-1 et L. 411-2 ainsi que des espèces d'insectes pollinisateurs sont élaborés et, après consultation du public, mis en œuvre sur la base des données des instituts scientifiques compétents lorsque la situation biologique de ces espèces le justifie. Ces plans tiennent compte des exigences économiques, sociales et culturelles ainsi que des impératifs de la défense nationale. Les informations relatives aux actions prévues par les plans sont diffusées aux publics intéressés ; les informations prescrites leur sont également accessibles pendant toute la durée des plans, dans les secteurs géographiques pertinents. Un décret précise, en tant que de besoin, les modalités d'application du présent article »

En France, il existe 2 sous-espèces, génétiquement et écologiquement bien différenciées, Tetrao urogallus aquitanicus dans les Pyrénées et Tetrao urogallus major dans les Vosges et le Jura. Le Grand tétras est le plus imposant des tétraonidés et celui qui présente le dimorphisme sexuel le plus marqué. Le mâle ou coq ne peut être confondu avec sa taille imposante, sa grande queue et son plumage sombre. La femelle ou poule par contre, se confond avec le milieu environnant grâce à son plumage dominé par le roux, chamarré de brun et de blanc.

Le Grand Tétras est polygame, ils se regroupent au printemps sur des arènes ou places de chant traditionnelles qui drainent de 2 à 10 coqs (exceptionnellement jusqu’à 30). La poule après s’être accouplée avec le coq dominant, s'occupe seule de la couvaison (ponte au sol) et de l’élevage de la nichée qui se termine fin Août.

Espèce emblématique des forêts de montagne, il occupe principalement les futaies résineuses de montagne

allant jusqu’à 2400 m dans les Pyrénées. Les forêts occupées sont caractérisées par un recouvrement modéré de la futaie et des strates arbustives qui permet à de grandes plages herbacées ou d’éricacées de se développer. Ce sont typiquement de vieilles pessières, hêtraies-sapinières ou pineraies sylvestres ou à crochets poussant sur des sols pauvres. La sous-espèce pyrénéenne peut aussi occuper des milieux très peu forestiers (landes et prairies montagnardes et subalpines), particulièrement lors de la ponte et de l’élevage des jeunes.

Très exigeant sur la qualité de son habitat, le Grand tétras utilise, selon les saisons, des sites qui répondent à ses besoins vitaux du moment et aux traditions comportementales de la population locale (sites d’hivernage, de parade, de reproduction). Il est très important de connaître ces « sites vitaux » afin de les conserver, de les améliorer et d’y pratiquer les divers comptages pour le suivi des populations.

Pour cela, l’Observatoire des Galliformes de Montagne et ses partenaires (ONCFS, ONF, FDC, Parcs et réserves, associations) réalisent une cartographie à dire d’expert de l’aire de présence globale du grand tétras et de ces sites vitaux sur l’ensemble des Pyrénées. Mise jour tous les 5 ou 10 ans, elle est constituée de 4 couches d’informations

une couche « présence globale » qui englobe toutes les zones utilisées par l’espèce au cours de son cycle annuel. Cette couche est publique.

3 couches précisant les sites vitaux : i) les zones de nichées et d’élevage des jeunes, ii) zones d’hivernage, iii) les places de chant. Ces couches, du fait de la sensibilité des données, ne sont pas fournies ici, mais peuvent être demandées à l’Observatoire des Galliformes de Montagne.

A noter que l’absence de données ne signifie pas l’absence de l’espèce. En effet, il est impossible de faire la différence entre une absence de données liée à l’absence de prospection (ou de remontée de données) et une absence de données liée à une véritable absence de l’espèce.