Les masses d'eau rivière ont été élaborée par les Agences de l'eau pour les besoins de la directive cadre sur les eaux. Les spécifications ont été élaborés par le groupe GIGE du SIE.

Les bassins versants sont représentés par trois types contours (cf. dictionnaire sandre v1.3, qui permettent de comprendre les pressions associées à ces masses d'eau.

- bassins élémentaires ou spécifiques

- bassins immédiats

- bassins totaux

La masse d'eau rivière est composée de tronçons élémentaires (de la même manière que la BDCarthage®). Cet élément hérite des caractéristiques du tronçon hydrographique élémentaire BDCarthage®. La géométrie du thème Masse d'eau rivières est donc l'agrégation des tronçons élémentaires qui la compose.

Les critères de réalisation des masses d'eau rivère sont :

- Une masse d'eau appartient à une seule hydroécorégion

- Le peuplement piscicole dominant basé sur le contexte piscicole (Salmonicole, Cyprinicole, Intermédiaire)

- Classe de taille (rang de confluence de strahler) Le code de la masse d'eau est structuré de la manière suivante : Code du type de la masse d'eau + Code du district de bassin DCE + Incrément

-Superficie du Bassin versant supérieur à 10 km2 (critères des très petites masses d'eau)