Le plan de paysage est une démarche volontaire d'engagement d'une démarche paysagère permettant de fonder un projet de territoire reposant sur les atouts paysagers locaux. Cela peut concerner tous types de territoires, que ce soient les paysages remarquables aussi bien que les paysages du quotidien.

Cette démarche peut être engagée à différentes échelles, par différentes collectivités territoriales mais avec le souci d'une vision globale du territoire, avec une vision transversale au regard des différentes politiques publiques (urbanisme, transports, environnement, infrastructures, agriculture …).

Élaboré en concertation avec l'ensemble des acteurs d’un territoire (collectivités, associations, socio-professionnels, habitants…), le plan de paysage comprend trois étapes principales :

- le diagnostic, permettant de qualifier les paysages, les dynamiques à l’œuvre et les enjeux

- la stratégie, conduisant à la détermination d’objectifs de qualité paysagère,

- la définition d’un programme d’actions, passant des orientations ou axes et des actions réglementaires, techniques ou de sensibilisation.

Le plan de paysage, élaboré par un bureau d'études spécialisé, est largement partagé avec les acteurs locaux en responsabilité (les élus) qui doivent s'approprier les ambitions développées, afin de mettre en œuvre ce plan de paysage.

De fait, il est indispensable d'engager à la suite des études une animation territoriale reposant sur une feuille de route, une évaluation des actions menées, ainsi qu'un bilan annuel auprès d'un comité de suivi. C'est la seule manière de maintenir cette démarche vivant sur un temps long.

Le plan de paysage a vocation à nourrir des projets de territoire ou des démarches de planification.

Le ministère lance depuis 2013 un appel à projets « Plans de paysage », généralement annuel, permettant de retenir des lauréats qui bénéficient d'une aide financière pour mener les études.

Par défaut, les plans de paysage sont dits « généralistes » et bénéficient d'une aide du Ministère en charge de la Transition écologique. Depuis 2020, les plans de paysage de « transition énergétique » sont possibles et bénéficient d'une aide financière de l'ADEME. Depuis 2024, ce sont des plans de paysage « biodiversité » qui sont possibles, avec une aide financière de l'OFB.